Duurzame reinigingsmiddelen: van concept tot serieproductie

Zoals het ook gebruikelijk is bij andere producten, begint het ontwikkelingsproces van het milieuvriendelijke reinigingsmiddel met de productdefinitiefase. De centrale vraag is wat het nieuwe reinigingsmiddel van Kärcher zou moeten doen - bijvoorbeeld biologisch afbreekbare stoffen hebben. Vervolgens worden deze eisen door het productmanagement in een specificatieblad overgedragen aan de apothekers.

Tijdens de conceptfase op de chemische ontwikkelingsafdeling van het Kärcher Detergent Competence Center worden nu conceptvoorstellen gepresenteerd en functionele modellen voor de duurzame producteigenschappen samengesteld. Doordat het reinigingsmiddel later naast de milieuvriendelijke aspecten nog andere functies moet vervullen, zoals olie oplossen, de hoeveelheid schuim verminderen of verharders binden, om de vorming van kalkaanslag te voorkomen.

De concepttool wordt door de chemici van Kärcher voortdurend geoptimaliseerd met betrekking tot duurzame kwaliteit en reiniging. De formule, volgorde van de inhoud en de stabiliteit van de producten moeten worden getest. De experts hebben altijd hun ogen gericht op de algehele duurzaamheid van het product.

Bij de keuze van grondstoffen moeten vier aspecten kloppen: productprestaties, afbreekbaarheid, duurzame productie van grondstoffen en de grondstofprijs. Grondstoffen die gevaarlijk zijn voor het aquatisch milieu of niet biologisch afbreekbaar, vermoedelijk kankerverwekkend of genetisch schadelijk zijn of andere negatieve eigenschappen hebben, worden doorgaans niet gebruikt.

Er zijn nu enkele krachtige ingrediënten op basis van natuurlijke en hernieuwbare grondstoffen - zoals oppervlakte-actieve stoffen op suikerbasis, natuurlijke oplosmiddelen zoals bioalcohol of natuurlijke zuren

In het Kärcher-lab wordt de effectiviteit van de ecologische hulpbron bij het reinigen getest. Standaard testvuil voor huishoudens en industrie wordt losgemaakt van standaard testpanelen met gelijkmatige druk en gelijkmatige snelheid. Allereerst wordt hier de individuele inhoud geanalyseerd; daarna volgt het volledige product, dat uit maximaal dertig componenten bestaat.

Als het concept met succes is getest, rekening houdend met de middelenbesparende aspecten, gaat het proces naar de finetuning-fase. In deze fase wordt het nieuwe reinigingsmiddel in detail gedefinieerd in het specificatieblad voor de uiteindelijke ontwikkeling.

In de volgende Kärcher reality check worden de mogelijkheden van het duurzame reinigingsmiddel buiten het laboratorium getest en wordt het nieuwe product gebruikt met een scrubber, dweil, etc. Bijvoorbeeld de reinigingsprestaties, de juiste hoeveelheid schuim, de pH-waarde en strepen in de schoonmaaktoepassing wordt hier onderzocht.

De pilot productiefase volgt, waar grotere hoeveelheden van het duurzame reinigingsmiddel door Kärcher worden geproduceerd en in de praktijktest aan klanten worden gepresenteerd. Deze laatste duurtest bevat naast het schoonmaakgedrag bij dagelijks gebruik ook vragen over de geur en het gevoel van het product.

De laatste opstartfase is de marktintroductie met serieproductie van het nieuwe wasmiddel op duurzame basis.

Bij de serieproductie hecht Kärcher ook veel belang aan de container. Omdat chemicaliën en verpakkingen bij elkaar moeten passen. Op deze manier worden vervormingen na de diffusie van alcohol vermeden; de containers moeten ook valtesten kunnen doorstaan.

Bovendien worden veel reinigingsmiddelen gebruikt in spuitflessen, die ergonomisch moeten kunnen worden gehanteerd en het inademen van spuitbussen zoveel mogelijk moeten voorkomen. Bij Kärcher worden de containers ook op duurzaamheid getest en geoptimaliseerd. De container, het deksel en de labels moeten gemaakt zijn van recyclebare grondstoffen en het hoogste aandeel recyclaat bevatten. Niet-recyclebare verpakkingen, zoals kunststofcomposieten, zijn uitgesloten.

De focus ligt ook op afvalvermijding en energie-efficiëntie: het productieproces is zo gepland dat er waar mogelijk geen afvalwater ontstaat. De leidingen naar de mengvaten worden gespoeld met het water dat ook in het recept zit. Afzonderlijke reiniging van de leidingen is niet nodig, dwz water met grondstoffen wordt door Kärcher niet afgevoerd naar rioolwaterzuiveringsinstallaties. Het productieproces verbruikt zo min mogelijk energie. Alleen het verpompen van grondstoffen, het mengen in de mengcontainer en de afvullijn vragen energie. Het is belangrijk om producten te vermijden die tijdens de productie verhit worden of waarvan de grondstoffen voor productie op de juiste temperatuur gemaakt moeten worden.