NGƯỜI THÌ THẦM VỚI VOI

Không gì có thể giữ được những chú voi khi chúng nhìn thấy nước! Một vài phút trước, đàn voi đang nhàn nhã đi về phía hồ và rồi, đột nhiên, chúng nhảy xuống bờ sông và ném mình xuống làn nước mát. “Thời gian tắm là thời điểm quan trọng trong ngày đối với những con vật mà chúng tôi chăm nom”, Somchat Changkarn giải thích. Người quản tượng đã làm việc tại Trung tâm bảo tồn voi Thái Lan (TECC) ở Lampang trong 17 năm. Để dễ dàng giao tiếp hơn đối với du khách đến Trung tâm, người đàn ông 40 tuổi này lấy tên là Dang. Ông có hai con và hiện là quản lý, chăm sóc 111 con voi, cùng với các thành viên còn lại trong đội. Trung tâm cách thủ đô tỉnh Chiang Mai khoảng 80 km về phía đông nam, ở phía bắc Thái Lan. Trung tâm nằm trải dài rộng lớn, hoang dã với những khu rừng rậm rạp và những ngọn đồi xanh tươi tốt; một trạm chăn nuôi và bệnh viện dành cho voi; một trung tâm cho du khách và một trường đào tạo về quản tượng.

Quản tượng là những người chăn voi được đào tạo, có thể điều khiển những “gã khổng lồ” màu xám này bằng những mệnh lệnh, cử chỉ và những cái chạm đơn giản. “Không ai hiểu về loài voi như một người quản tượng đầy kinh nghiệm”, anh Dang nói. “Chúng ta có thể đọc chính xác ngôn ngữ cơ thể của chúng và nó cho chúng ta biết cảm giác của con vật đó vào lúc đó và những gì nó cần, và đến lúc tắm trong hồ, chúng cũng nói với chúng ta điều đó. Chúng mệt mỏi và điều đó cho chúng ta thấy rằng chúng muốn xuống nước”.

Thật không may, lịch sử của những “gã khổng lồ” hiền lành này cũng bao gồm việc sử dụng chúng trong chiến tranh nhiều năm và như “ngựa kéo” để kéo những thân cây nặng vài tấn xuyên qua những khu rừng rậm rạp của Thái Lan. Năm 1989, việc khai thác gỗ trở thành bất hợp pháp ở Thái Lan, có nghĩa là nhiều chú voi trở nên dư thừa. Từ thời điểm đó, những chú voi được huấn luyện trở thành điểm thu hút khách du lịch, bằng cách vận chuyển khách du lịch qua rừng trong các tour du lịch leo núi – và chúng thường sống trong điều kiện tồi tàn. Rất may, suy nghĩ này đã được thay đổi từ rất lâu đến nay: chính phủ Thái Lan đã tuyên bố những vùng đất rộng lớn là khu vực được bảo tồn, đang khuyến khích du lịch xanh và đang chủ động nâng cao nhận thức. Tại Viện Voi Quốc gia (NEI), một phần của Trung tâm Bảo tồn Voi Thái Lan ở Lampang, cùng với Taweepoke Angkawnish, Trưởng Chương trình Bảo tồn Voi, giúp chăm sóc những chú voi bị bệnh hoặc mồ côi, cũng như những chú voi bị từ bỏ bởi chủ cũ của chúng. Bệnh viện nội trú điều trị cho voi miễn phí và được chính phủ Thái Lan tài trợ và nguồn thu đến từ du lịch sinh thái trên vùng đất Center. Trong suốt quá trình điều trị, mỗi chú voi nhận được sự chăm sóc từ chính người được chỉ định. “Thời gian phục hồi thường kéo dài hai hoặc ba tháng, và trong thời gian đó chúng tôi cố gắng giáo dục những người quản tượng càng nhiều càng tốt để tránh những vấn đề sức khỏe trong tương lai cho những chú voi”, Taweepoke Angkawnish chia sẻ. “Chúng tôi chỉ cho họ cách chăm sóc voi đúng cách”.