Műanyag az évek során

Vizsgálat: A műanyag könnyű!

A 20. század közepén tapasztalható abszolút műanyag iránti zsongást ma sokak számára talán nem könnyű megérteni. Közelebbről megvizsgálva teljesen világos, hogy az eufóriát egyértelmű előnyei indokolták. Egészen addig a fémek voltak az építőanyagai minden típusú eszköznek és gépnek, amelyek viszont drágák és nehezek voltak. Adott volt egy olyan anyag, amely tartós szigetelő, hangelnyelő és hőszigetelő tulajdonságokkal bírt, valamint könnyű és olcsó; mindez technikai forradalomnak számított. Tulajdonságai, valamint tömegtermelésre való alkalmassága azzá az anyaggá tette a műanyagot, amelyre a német gazdasági csoda épült a második világháborút követően.

Daniel Carmine Manocchio, a Kärcher anyaglaboratóriumának vezetője elmagyarázza: “Minden új technológiát nagy felhajtás vesz körül, amikor kikerül a tömegpiacra. Gondoljunk csak az atommeghajtású autókkal kapcsolatos álmokra vagy a mesterséges intelligencia jelenlegi hullámára. Az izgalomnak azonban végül vissza kell térnie a valóságba.” A Kärcher számára is a műanyag jelentett előrelépést az ergonómikus, fenntartható termékek felé. Az első magasnyomású mosó, az 1984-ben megjelent HD 555 összesen 15 kg súlyú volt. Ez lehetővé tette a termék mobil használatát, a felhasználó számára azonban nem volt kényelmes.  “A műanyag lehetővé tette a súly jelentős csökkentését. Manapság a hasonló termékek mindössze 5-10 kilogram súlyúak.” mondja Manocchio.

Egy másik szempont, amely az első időkben lelkesítette az embereket a műanyaggal kapcsolatban, a tartóssága volt, ez akkor egyértelmű előny volt az értékmegőrzés szempontjából.

Betekintés: Az újrahasznosítás problémája

Az első újrahasznosítási hullám a 2000-es évek elején kezdődött, egyszerűen azért, mert a forgács és a gyártási maradékok hozzáadása az anyaghoz költség- és anyagmegtakarítást jelentett. Az újrahasznosítás azonban, akár a válogatott hulladék újraolvasztásával, akár kémiai úton pirolízissel történik, még mindig drága és széles körben nem elterjedt. “A műanyagnak nagy jelentősége van a műszaki szektorban, mivel tulajdonságai a szerkezethez és összetételhez igazítva módosíthatók.” teszi hozzá Manocchio. “A különböző műanyagok aprólékos elválasztása nagyon fontos az újrahasznosítás során, mivel ellenkező esetben az újrahasznosított anyag tulajdonságai drasztikusan romlanak. Mindez bonyolult a műszaki alkatrészek esetében.” A szűz anyagok gyakran nemcsak jobb minőségűek, hanem olcsóbbak is, mint az újrahasznosított anyagok.

Mindazonáltal Manocchio elmozdulást tapasztalhat a piacon: “Mindenki tisztában van vele, hogy heti egy flakon sampon elhasználása problémát jelent. Azonban a hangsúly egyre inkább azon van, hogy az ebből származó műanyagot például a magasnyomású mosókban is felhasználják, és az elektromos készülékek általában nem eldobható eszközök.” 2012 óta a  Kärcher négyszeresére növelte gépeiben az újrahasznosított műanyagok arányát. 2018 év vége óta a vállalat a Technyl4Earth technológiát alkalmazza a szórószárak gyártásához (lásd: Régiből újat). A fenntarthatósági stratégia keretein belül további változtatásokat vezetnek be a teljes vállalaton belül, egészen a csomagolóanyagok mennyiségének csökkentéséig (lásd: A kevesebb több).

Jövő: Mi a fenntartható?

Feltehetően minden ember titokban felteszi magának a kérdést, hogy végül milyen magatartás járul hozzá bolygónk védelméhez. “A helyzet rendkívül bonyolult, még a legegyszerűbb alkalmazások esetében is.” állítja Manocchio. “Amennyiben egy papír bevásárlótáskát csak egyszer használnak, mert például nedves lett és elszakadt, akkor az újra felhasználható műanyag zacskó fenntarthatóbb lett volna.”

A Kärcher-nél az a cél, hogy szorosan figyelemmel kísérjük a fenntarthatóságot a termékek fejlesztése során. Az EU Környezetbarát Tervezési Irányelve jogi keretet biztosít, amely bizonyos esetekben globálisan is elfogadott. Alapvető ötlet az újrahasznosítás tervezése, amely ellensúlyozza azt a képet is, hogy a fenntarthatóság minden esetben drága. “Ha csökkentem az anyagfelhasználást, az olcsóbb. Ha a kompozitokat újrahasznosított anyagokra cserélem, az hosszútávon olcsóbb.” magyarázza Manocchio. “Vegyünk egy apró részletet: ha kihagyom a tartozékokat csomagoló műanyag zacskót, az olcsóbb. És mindez jót tesz a környezetnek.”

Egy másik kulcsfontosságú koncepció az EU általi újrahasznosítási gazdasági törkevés, amely a megelőzés, a csökkentés és az újrafelhasználás elveire összpontosít. (lásd a Leo Stein-nel, a ZVEI – a Német Elektromos és Elektronikus Gyártók Szövetségének környezetvédelmi menedzserével készült interjút). Annak érdekében, hogy a világ élhető maradjon a következő generációk számára, valamennyi társaságnak és minden egyes embernek végső soron változtatnia kell a magatartásán. Daniel Carmine Manocchio összegzi: “A jövőbe vezető út sok olyan apró lépésből áll, amelyet sok embernek együtt kell megtennie. El kell kezdenünk, és nem kell megijednünk a folyamat bonyolultságától.”

„A partnerség a jövő útja.“

Interjú Leo Stein-nel, a ZVEI – a Német Elektromos és Elektronikus Gyártók Szövetségének környezetvédelmi menedzserével

Stein úr, Ön szerint melyik a releváns trendek a vállalatok fenntarthatósága szempontjából?

Rengetegféle trend létezik, válaszomat most az intézményes oldalra korlátozom. Az Európai Bizottság körkörös gazdaságra vonatkozó cselekvési terve jónéhány iránymutatást határoz meg a vállalatok számára az elkövetkező néhány évben. Mindezek a fenntartható termékpolitikáról, a környezetbarát tervezésről és a javítási igényekről szólnak. Ezek a szempontok tökéletesen rávilágítanak a kapcsolatok összetettségére: ki végezheti el a javítást úgy, hogy mindeközben a gyártó jogi kötelezettségeivel összeegyeztethető legyen a garanciára vonatkozóan? Új ötletekre és megközelítésre van szükségünk a siker érdekében – amelyek szintén fejlesztés alatt állnak.

Pontosan mit fejlesztenek?

Különböző vállalatok új újrahasznosítási módszereken dolgoznak, például a másodlagos műanyagok tekintetében. A kémiai eljárásokkal újrahasznosított anyagok tiszták, de emellett mégis viszonylag drágák. A mechanikai eljárások nem mindig biztosítják azt a minőségi szintet, amely a termékbiztonsághoz szükséges. Ebből kiindulva, a jövőben valószínűleg a módszerek és anyagok keveredni fognak, mivel az iparban nem létezik az „egy méret” elv. Más ötletek célja az anyagfelhasználás csökkentése – nem csak a műanyagra vonatkozóan. Egy uniós szabályozásnak megfelelően minden lényeges adatot mellékelni kell a termékekhez, amely hatalmas mennyiségű papírt és erőforrást igényel. A ZVEI-nél egy izgalmas projekt zajlik: a digitális típustábla. Szabványosítva, online formában teszi elérhetővé az információt a vállalatok számára.

Személyesen Ön szerint: mire van szükségünk ahhoz, hogy a jövő fenntartható legyen?

Először is, az már látható, hogy a partnerségek előrelépést hoznak. Az elektronikai berendezések gyártói, az újrahasznosítási ipar és az elsődleges műanyagok gyártói együtt többet érhetnek el. Másodszor, abba kell hagynunk az aggályinkra, illetve a fenntartásainkra való összpontosítást – a legtöbb esetben egyszerűen cselekednünk kell. Harmadszor pedig, úgy vélem, mindannyiunknak vállalnunk kell a felelősséget: még nekem, Leo Stein-nek is önvizsgálatot kell tartanom, és át kell gondolnom, mire van szükségem ahhoz, hogy miként tudom megfelelően módon eldobni a termékeket, illetve mi az, ami javítható.

Min dolgozik a Kärcher

A kevesebb több: A csomagolás csökkentése

A csomagolás kulcskérdés az anyagtakarékosság szempontjából. Korábban négy polisztirol betétet használtak az OC 3 mobil kültéri magasnyomású mosó csomagolásában, hogy megvédjék a készüléket a szállítás során: műanyag hulladék, ami elkerülhető. A doboz méretét csökkentették, és karton betéteket fejlesztettek ki hozzá. A csomag méretét 20%-kal csökkentették és a továbbiakban nem használtak hozzá műanyagot – ezáltal a csomagolás költségei 45%-kal csökkentek.

Régiből újat: Légzsákok és óceáni műanyag

A Kärcher az első vállalatok egyike, amely a Domo gyártó Technyl4Earth technológiáját sorozatgyártásban használta a fogyasztói piac számára. A poliamidot újrahasznosítják a régi légzsákok szövetéből, illetve a gyártás során keletkezett maradványokból. Annak érdekében, hogy az anyag kellően kemény és általánosságban erős legyen a szórópisztolyokhoz, 30% üvegszállal erősítették meg.

A Kärcher emellett intenzív kutatásokat végez az óceáni műanyag felhasználásával kapcsolatban. Az óceánokban található műanyagok legnagyobb hányadát olyan csomagolóanyagok alkotják, mint a PET, PE, PP és PVC. Tulajdonságaik miatt ezek a Kärcher számára gyakorlatilag használhatatlanok, de ennek ellenére folyamatosan vizsgálják őket.

Ez is érdekelheti: