NGƯỜI THÌ THẦM VỚI VOI

Cuộc sống của những “gã khổng lồ” hiền lành ở Thái Lan

Không gì có thể giữ được những chú voi khi chúng nhìn thấy nước! Một vài phút trước, đàn voi đang nhàn nhã đi về phía hồ và rồi, đột nhiên, chúng nhảy xuống bờ sông và ném mình xuống làn nước mát. “Thời gian tắm là thời điểm quan trọng trong ngày đối với những con vật mà chúng tôi chăm nom”, Somchat Changkarn giải thích. Người quản tượng đã làm việc tại Trung tâm bảo tồn voi Thái Lan (TECC) ở Lampang trong 17 năm. Để dễ dàng giao tiếp hơn đối với du khách đến Trung tâm, người đàn ông 40 tuổi này lấy tên là Dang. Ông có hai con và hiện là quản lý, chăm sóc 111 con voi, cùng với các thành viên còn lại trong đội. Trung tâm cách thủ đô tỉnh Chiang Mai khoảng 80 km về phía đông nam, ở phía bắc Thái Lan. Trung tâm nằm trải dài rộng lớn, hoang dã với những khu rừng rậm rạp và những ngọn đồi xanh tươi tốt; một trạm chăn nuôi và bệnh viện dành cho voi; một trung tâm cho du khách và một trường đào tạo về quản tượng.

Quản tượng là những người chăn voi được đào tạo, có thể điều khiển những “gã khổng lồ” màu xám này bằng những mệnh lệnh, cử chỉ và những cái chạm đơn giản. “Không ai hiểu về loài voi như một người quản tượng đầy kinh nghiệm”, anh Dang nói. “Chúng ta có thể đọc chính xác ngôn ngữ cơ thể của chúng và nó cho chúng ta biết cảm giác của con vật đó vào lúc đó và những gì nó cần, và đến lúc tắm trong hồ, chúng cũng nói với chúng ta điều đó. Chúng mệt mỏi và điều đó cho chúng ta thấy rằng chúng muốn xuống nước”.

Tung tóe nước trong hồ để chăm sóc da

Tắm không chỉ là tín hiệu làm mát để chào đón những chú voi. Trong thực tế, ý nghĩa về việc chăm sóc da còn quan trọng hơn nhiều. “Đó là lý do tại sao tắm trong hồ lại là một phần thói quen hàng ngày của chúng”, ông Dang giải thích. Đây là nơi những chú voi rửa sạch lớp vỏ bùn mà chúng đã bồi lên trong những “bồn tắm cát”. Chúng sử dụng cát để bảo vệ mình khỏi ánh nắng mặt trời, khỏi sự nóng bức và côn trùng cắn.

Thái Lan – ngôi nhà của những chú voi

Cuộc sống hàng ngày của con người và voi ở Thái Lan gần gủi hơn bất kỳ nơi nào khác trên trái đất. Cho đến năm 1917, trên quốc kỳ thậm chí còn có hình ảnh một chú voi trắng để tượng trưng cho chế độ quân chủ tuyệt đối. Sự chào đời của một chú voi trắng (thường là những con voi bạch tạng hoặc voi “bình thường” với những vệt sắc tố nhạt hơn trên tai hoặc trán) được coi là điềm tốt cho người cai trị thời đó. Thậm chí ngày nay, những con bê trắng sẽ được chuyển sang quyền sở hữu của hoàng gia Thái Lan và theo truyền thuyết, một trong những hóa thân của Đức Phật là một chú voi trắng. Nhiều người Thái tin rằng biên giới đất nước này mô tả đầu của một chú voi. Phần “trán” tạo thành biên giới với nước láng giềng Myanmar ở phía bắc và phần “mình” kéo dài ra biển Andaman ở phía tây, đổ xuống vịnh Thái Lan ở phía đông.

Những chú voi “thất nghiệp”

Thật không may, lịch sử của những “gã khổng lồ” hiền lành này cũng bao gồm việc sử dụng chúng trong chiến tranh nhiều năm và như “ngựa kéo” để kéo những thân cây nặng vài tấn xuyên qua những khu rừng rậm rạp của Thái Lan. Năm 1989, việc khai thác gỗ trở thành bất hợp pháp ở Thái Lan, có nghĩa là nhiều chú voi trở nên dư thừa. Từ thời điểm đó, những chú voi được huấn luyện trở thành điểm thu hút khách du lịch, bằng cách vận chuyển khách du lịch qua rừng trong các tour du lịch leo núi – và chúng thường sống trong điều kiện tồi tàn. Rất may, suy nghĩ này đã được thay đổi từ rất lâu đến nay: chính phủ Thái Lan đã tuyên bố những vùng đất rộng lớn là khu vực được bảo tồn, đang khuyến khích du lịch xanh và đang chủ động nâng cao nhận thức. Tại Viện Voi Quốc gia (NEI), một phần của Trung tâm Bảo tồn Voi Thái Lan ở Lampang, cùng với Taweepoke Angkawnish, Trưởng Chương trình Bảo tồn Voi, giúp chăm sóc những chú voi bị bệnh hoặc mồ côi, cũng như những chú voi bị từ bỏ bởi chủ cũ của chúng. Bệnh viện nội trú điều trị cho voi miễn phí và được chính phủ Thái Lan tài trợ và nguồn thu đến từ du lịch sinh thái trên vùng đất Center. Trong suốt quá trình điều trị, mỗi chú voi nhận được sự chăm sóc từ chính người được chỉ định. “Thời gian phục hồi thường kéo dài hai hoặc ba tháng, và trong thời gian đó chúng tôi cố gắng giáo dục những người quản tượng càng nhiều càng tốt để tránh những vấn đề sức khỏe trong tương lai cho những chú voi”, Taweepoke Angkawnish chia sẻ. “Chúng tôi chỉ cho họ cách chăm sóc voi đúng cách”.

Vệ sinh là một yếu tố quan trọng đối với việc chăm sóc loài voi

“Voi thường bị bệnh vì chúng bị nhốt trong chuồng rất dơ”, Dang chia sẻ. “Những con vật phải ăn hết trên sàn nhà kém vệ sinh và mắc bệnh theo cách đó. Nhiều con voi cũng không được chăm sóc đầy đủ”. Những con vật cần phải được giữ sạch sẽ để sống sót ở Lampang, nhân viên sử dụng máy phun rửa áp lực cao bằng nước nóng mỗi ngày để làm sạch chuồng voi và các bề mặt có bụi bẩn cứng đầu. Những chú voi nhỏ cũng được tắm một cách nhẹ nhàng với vòi tưới vườn. “Nhiều người nuôi voi không nhận thức được tầm quan trọng của việc làm sạch môi trường sống của chúng hàng ngày”, Dang chia sẻ.

Ở Lampang, họ đang gặt hái những lợi ích từ việc áp dụng chính sách này. Mỗi năm có tới hai lần sinh voi, có nghĩa là Trung tâm đang đóng góp đáng kể để bảo tồn loài này. “Thái Lan không có voi? Tôi chỉ có thể tưởng tượng ra nó”, Dang nói một cách trầm ngâm. “Với tôi không có con vật nào đẹp hơn loài voi. Chúng thông minh đáng kinh ngạc và rất hòa đồng. Chúng chăm sóc lẫn nhau và mỗi chú voi có tính cách độc đáo riêng. Điều đó khiến chúng giống với con người chúng ta hơn chúng ta có thể nhận ra.

05 SỰ THẬT VỀ ĐẤT NƯỚC THÁI LAN

• Vương quốc Thái Lan có diện tích 513.115 km². Thủ đô là Bangkok.

• Người Thái ngưỡng mộ vua của họ. Bạn sẽ tìm thấy hình ảnh của ông ấy ở khắp mọi nơi.

• Quốc gia Đông Nam Á này giáp Myanmar, Lào, Campuchia và Malaysia.

• Quốc ca được phát mỗi ngày trên truyền hình Thái Lan, các kênh radio và trong các tòa nhà công cộng lúc 8 giờ sáng và 6 giờ chiều. Khi họ nghe bài quốc ca, mọi người đứng hoặc dừng lại một lúc - trước khi trở lại sinh hoạt bình thường.

• Cây trồng chính trong nước là lúa.