Wenn Hygiene das Wichtigste ist

Das neuartige Coronavirus, auch SARS-CoV-2 genannt, breitet sich weltweit immer weiter aus. Der Hauptübertragungsweg von Mensch zu Mensch scheint die Tröpfcheninfektion zu sein. Mit einfachen Hygienemaßnahmen kann jeder Einzelne dazu beitragen, sich selbst und andere vor der lebensbedrohlichen Lungenerkrankung zu bewahren und die rasche Ausbreitung einzudämmen. Unser Themenspecial widmet sich den effektivsten Methoden zum Schutz vor einer Infektion.

Reinigung und Hygiene in Zeiten des Coronavirus

Woher kommt das Coronavirus?

Am 11. März 2020 wurde COVID-19 von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zu einer Pandemie erklärt. Die Lungenerkrankung wird durch das Coronavirus SARS-CoV-2 ausgelöst. Im Gegensatz zu einer Epidemie ist bei einer Pandemie das Auftreten einer Infektionskrankheit nicht örtlich begrenzt und kann sich über den gesamten Globus ausbreiten, wie man derzeit mitverfolgen kann. Eine Infektion mit dem Coronavirus äußert sich durch grippeähnliche Symptome, wie Husten, Fieber, Schnupfen und Abgeschlagenheit. Auch Atemprobleme, Halskratzen, Kopfweh und Gliederschmerzen, Übelkeit, Durchfall sowie Schüttelfrost sind möglich. Die Krankheitsverläufe sind individuell verschieden und variieren stark. Symptomlose Verläufe sind ebenso möglich wie eine schwere Pneumonie mit Lungenversagen und Tod. Forscher gehen davon aus, dass der Corona-Erreger SARS-CoV-2 auf einem Lebensmittelmarkt in der chinesischen Stadt Wuhan (Provinz Hubei) von einem Wildtier auf einen Menschen übertragen wurde. Welches Tier jedoch den Virus ursprünglich in sich hatte, ist noch nicht zweifelsfrei geklärt. Momentan liegt die Vermutung nahe, dass der Erreger von Fledermäusen zunächst auf andere Tiere übertragen wurde, bevor er auf den Menschen übergegangen ist – vermutlich durch den Verzehr eines Tieres, das dem Erreger SARS-CoV-2 als Zwischenwirt diente und auf dem Markt zum Kauf angeboten wurde.

Auslöser von Infektionskrankheiten

Infektionskrankheiten können durch unterschiedliche Erreger verursacht werden, darunter Viren, Bakterien oder Pilze.

Viren

Viren wie das Coronavirus SARS-CoV-2 sind mit bloßem Auge nicht erkennbar und nur rund 20 bis 300 Nanometer groß. Sie dringen in tierische, pflanzliche oder menschliche Zellen ein und verwenden diese lebenden Zellen als sogenannte Wirtszellen. Auch an der Luft können sie sich teils sehr lange halten und ansteckend bleiben. Zum langfristigen Überleben ist aber eine neue Wirtszelle notwendig – wenn sie diese nicht finden, sterben Viren früher oder später ab.

Nicht alle Viren lösen Erkrankungen aus. Oft reagiert unser Immunsystem schnell und bekämpft Eindringlinge umgehend. Viren beginnen sich im Körper zu vermehren, sobald eine Ansteckung erfolgt ist. Medikamente helfen nur bedingt gegen Viren und Antibiotika sind bei Virus-Erkrankungen bewiesenermaßen wirkungslos. Es gibt antivirale Medikamente, die aber nur gegen einzelne Virusarten helfen. Da sich Viren (beispielsweise das Influenzavirus) verändern können, gelingt es ihnen leichter, an der körpereigenen Abwehr vorbeizukommen. Immun wird ein Mensch erst, wenn sein Körper mit dem Erreger fertig geworden ist. Eine Immunität ist allerdings auch nach einer überstandenen Erkrankung nicht immer gegeben. Viren haben keinen eigenen Stoffwechsel.

Bakterien

Im Vergleich zu Viren sind Bakterien um ein Vielfaches größer. Sie sind etwa 0,1 bis 700 Mikrometer große, einzellige Lebewesen, die sich selbst versorgen. Außerdem haben sie ihr eigenes Erbgut und einen eigenen Stoffwechsel. Bakterien sind überall – in der Luft, im Wasser, in Lebensmitteln, etc. Ähnlich wie Viren können Bakterien für sehr lange Zeit, oft Wochen, manchmal sogar Monate in der Umwelt oder im Körper selbst, überleben. Sie sind sehr anpassungsfähig und können sich unter diversen Bedingungen vermehren. Nur ein Prozent aller Bakterien löst Krankheiten beim Menschen aus. Häufig sind Bakterien sogar wichtig für die Gesundheit. So leben sie zum Beispiel im menschlichen Darm, auf der Haut oder in der Mundhöhle. Wer Bakterien beseitigen will, kann hohe Temperaturen oder chemische Stoffe wie Alkohol, Aldehyde oder Chlor einsetzen. Im menschlichen Körper kommen oft Antibiotika im Rahmen einer Behandlung zum Einsatz. Die Bakterien werden an ihrer Vermehrung gehindert oder sogar direkt zerstört.

Pilze

Auf der menschlichen Haut oder im Körper kommen Pilze ganz natürlich vor. Es gibt nur wenige Pilzarten, die beim Menschen Krankheiten auslösen, darunter Hautpilze, Hefen oder einige Schimmelpilze. Diese fühlen sich überall wohl, wo es feucht ist: in Bädern, Nischen, an klammen Wänden oder in Blumentöpfen. Auch Lebensmittel wie Brot, Kartoffeln oder Mehl sind eine Brutstätte für Pilze. Selbst in Polstermöbeln und Bettwäsche kann man Pilze nachweisen. Der Hefepilz gehört zu unserer natürlichen Hautflora. Er lebt in den Hautschuppen und ernährt sich von abgestorbenen Gewebeteilchen. Pilze dringen in den menschlichen Körper nur ein, wenn die natürliche Hautbarriere geschädigt oder sein Immunsystem geschwächt ist. Krankheiten die durch Pilze verursacht werden, nennt man Mykosen. Betroffen sind dann meist Haut, Nägel oder Schleimhäute. Nur selten werden innere Organe wie die Lunge von Pilzen befallen. Wenn dieser Fall aber eintritt, können sie großen Schaden anrichten.

Wie wird das Coronavirus übertragen?

Tröpfcheninfektion:

Dem derzeitigen Kenntnisstand nach wird der Corona-Erreger SARS-CoV-2 primär über die sogenannte Tröpfcheninfektion übertragen. Dabei husten oder niesen Menschen und verteilen die Krankheitserreger in der Luft. Andere Menschen atmen diese Erreger ein und infizieren sich im schlimmsten Falle ebenfalls damit.

Indirekte Infektion:

Auch eine indirekte Übertragung des Virus ist denkbar. Dabei fassen Menschen, die zuvor in ihre Hand gehustet oder geniest haben, Gegenstände wie Türgriffe, Mobiltelefone, Touchscreens oder Stuhllehnen an. Die Viren verbleiben auf der Oberfläche und gelangen von dort aus an gesunde Menschen.

Kontaktinfektion (Schmierinfektion):

Die Schmierinfektion stellt ebenfalls eine Möglichkeit zur Weiterverbreitung von Viruserkrankungen dar. So können beispielsweise schon kleinste, kontaminierte Restspuren menschlichen Stuhls über verschmutzte Hände zu einer gesunden Person gelangen. Eine Ansteckung ist auch möglich, wenn der Erreger direkt über die Augen-, Rachen- und Nasenschleimhaut oder den oberen Luftweg in den Körper gelangt, zum Beispiel durch einen Kuss. Es ist noch nicht final geklärt, ob sich SARS-CoV-2 über eine Schmierinfektion verbreitet. Eine der wirksamsten Maßnahmen um einer Schmierinfektion vorzubeugen, ist gründliches Händewaschen mit handelsüblicher Seife.

Wie kann man sich selbst und andere vor einer Ansteckung schützen?

Da es aktuell noch keinen Impfstoff gegen das Coronavirus gibt, ist die Einhaltung von einfachen Hygienemaßnahmen – sowohl im privaten Umfeld, als auch bei der Körperhygiene sowie im öffentlichen Raum – von großer Bedeutung.

Persönliche Hygiene

Nicht mit ungewaschenen Händen ins Gesicht greifen
Hände regelmäßig gründlich mit Seife waschen und unterwegs hin und wieder Desinfektionsmittel verwenden
Mund-Nase-Schutz tragen, wenn man selbst krank ist - auf korrekten Sitz der Maske achten
Einwegtaschentücher verwenden und in einem Mülleimer mit Deckel entsorgen
Kontakte mit kranken Mitmenschen meiden

Verhaltensempfehlungen für Zuhause

Husten- und Nies-Etikette einhalten: Beim Husten oder Niesen mindestens einen Meter Abstand zu anderen Menschen halten, in die Armbeuge niesen/ husten und von anderen Personen wegdrehen
Zuhause bleiben, wenn Atemwegssymptome oder grippeähnliche Krankheitszeichen auftreten
Zwingend auf eine räumliche Trennung achten, wenn Personen im unmittelbaren Umfeld erkrankt sind
Räume regelmäßig lüften und einen Luftreiniger verwenden
Homeoffice-Möglichkeiten nutzen und auf Dienstreisen verzichten
Kontakte, insbesondere mit älteren oder chronisch kranken Mitmenschen, meiden

Verhaltensempfehlungen für unterwegs

Am besten 2 bis 2,5 Meter Abstand zu anderen Menschen halten, insbesondere zu Personen, die krank sind
Auf Händeschütteln und Umarmungen verzichten
Husten- und Nies-Etikette einhalten: Beim Husten oder Niesen mindestens einen Meter Abstand zu anderen Menschen halten, in die Armbeuge niesen/ husten und von anderen Personen wegdrehen
Oberflächen wie Autolenkrad, Türklinken, Mobiltelefone, usw. regelmäßig desinfizieren
Auf private Urlaubsreisen verzichten
Möglichst keine öffentlichen Verkehrsmittel nutzen
Keine Großveranstaltungen besuchen
Nicht zu Stoßzeiten einkaufen gehen, Abhol- und Lieferservices nutzen

Warum Hygienemaßnahmen in Zeiten von Corona so wichtig sind.

In einer sauberen, gepflegten Umgebung, die regelmäßig gereinigt wird, minimiert sich das Übertragungsrisiko von Krankheitserregern erheblich. Oberflächen sind nicht länger Nährboden für Keime, Bakterien oder Viren. Auch an schwer zugänglichen Stellen werden die Erreger gründlicher eliminiert.