ついにバケツを教科書に持ち替える時
「Clean Water for the World」（世界にきれいな水を）イニシアチブを通じて、グローバルネイチャーファンドとケルヒャーは、新興国および発展途上国の水質改善への取り組みを約束しました。その目的は、水の問題に総合的に取り組むことです。東アフリカの国ブルンジの学校では、ケルヒャーの水処理製品が初めて導入されました。
排水から飲料水までの包括的なアプローチ
それは、何気ない一言から始まったアイデアでした。最終的には勢いを増し、シュヴァーベン地方のヴィンネンデンから始まり、アフリカまで広がりました。より正確には、東アフリカの国ブルンジです。ここでケルヒャーは初めて、ブルンジのギソジ地区にある中等学校の飲料水プロジェクトに、新しい小型水処理システムWPC 120 UFのモデルを導入しました。
「これまでは主に大型の機械を取り扱っており、例えば、自然災害後の危機地域などで使用されていました。個々の家庭における飲料水の水質を永続的に改善するために、小型の水処理機械の必要性が最初に現れたのはアジア市場でした。これがきっかけとなり、貧しい国の水質改善への取り組みの一環として、これらの製品を使用するようになったのです」と、ケルヒャーの企業市民活動スペシャリストであるカロリン・ヘフナーは振り返ります。彼女は9年間、グローバルネイチャーファンド（GNF）と協力して水に関するさまざまなプロジェクトを担当しており、2012年には共同で「Clean Water for the World（世界にきれいな水を）」イニシアチブを設立しました。
コロンビア、メキシコ、ヨルダンなどの国々では、地域社会との協力により、いわゆるグリーンフィルターシステムである造成湿地が建設され、排水の生態学的処理が行われてきました。2019年からは、飲料水井戸の建設にも資金が投入されています。そして今回、中央アフリカのブルンジで、水の問題に包括的に取り組むために、水処理システムWPC 120 UFを通じて、ケルヒャー製品、ひいては技術的なノウハウと専門知識が初めて統合されました。これはカロリン・ヘフナーにとって新たな挑戦となる初めての試みでした。「通常、資金援助するプロジェクトの選定は、GNFとの少人数のグループで合意していました。今回初めて、製品管理部門とアプリケーションエンジニアリング部門の同僚も参加しました。さらに、物流や、ブルンジでシステムをどのように稼働させるかという課題にも取り組む必要がありました。」
電気を使わない水処理
ブルンジ中央部のムワロ州ギソジ地区にある中等学校は、このパイロットプロジェクトにまさに適していました。雨どいと5,000リットルの雨水タンクを備えた給水設備が最近完成しました。そこに集められた水はろ過され、8つの蛇口がある公共の手洗い場に送られます。また、男子用と女子用の2つのトイレ棟にもそれぞれ2つの蛇口が設置され、給水設備に接続されました。
2021年11月、飲料水の水質改善のため、ケルヒャーの水処理システムWPC 120 UFが設置されました。このシステムは電気を必要としません。これは、電力供給が十分でないブルンジのような国では基本的な要件です。粒子フィルター、活性炭フィルター、限外ろ過膜で構成される4段階のフィルターシステムは、ミネラルを残しながら、細菌、塩素、重金属、その他の残留物を除去します。システムは1.5バールの圧力を利用して機能します。この圧力を得るためには、貯水タンクを約15メートルの高さにする必要があります。
同じ目線での支援
2018年よりブルンジでGNFとケルヒャーが協力して、合計3つの飲料水プロジェクトが異なる学校で実現し、女子寄宿学校には排水処理用のグリーンフィルターシステムが設置されました。ティース・ゲーツ氏は、信頼できる水の供給が世界の貧しい地域の人々にとって何を意味するのかを痛いほどよく知っています。彼はGNFに勤務しており、長年にわたりブルンジの非政府組織（NGO）ビラツラバと緊密に協力し、今回の水処理パイロットプロジェクトの推進役も務めました。
「国は学校に飲料水を供給するための資金を調達できません。私たちが提供しているのは恒久的な緊急援助です」と、資格を持つ生物学者は付け加えます。そのため、ゲーツ氏の目標は、NGOの活動をさらに発展させ、管理と統合し、孤立した援助ではなく地域への直接的な責任を促進することです。なぜなら、わずかな資金で清潔な飲料水へのアクセスを実現することで得られる効果は「非常に大きい」からです。これは、ゲーツ氏が地元の人々から受け取る写真、ビデオ、報告書によっても裏付けられています。
生物学者のゲーツ氏は、主にビラツラバで働くエディ・ガフンガ氏から現地の状況を聞いています。ギソジの現地組織の責任者である彼は、そこの人々を知っており、約250人の女子生徒と150人の男子生徒がどのような状況で生活しているかを熟知しています。彼は、可能な改善策について話し合うために、生徒たち、教師たち、そして学校の他の職員たちと定期的に連絡を取り合っています。このNGOの職員は、このプロジェクトが施設にとってどれほど重要であるかを強調しています。「この水プロジェクトは、衛生設備を改善し、それによって学童たちの生活環境と学習環境を大幅に向上させます」と彼は説明します。
ブルンジ
東アフリカの内陸に位置するこの小さな国は、多くの苦難の歴史を歩んできました。数十年にわたり、内戦、クーデター未遂、汚職といった政治的不安定に見舞われてきました。約1200万人の住民のほぼ半数が飢餓状態にあり、国際的な支援団体であるウェルトハンガーヒルフェ（Welthungerhilfe）のグローバル飢餓指数では、ブルンジは地球上で最も貧しい国とさえ分類されています。さまざまな組織が、人道に対する罪を繰り返し報告しています。さらに、気候変動の影響は東アフリカ、そしてブルンジでも明らかです。進行する洪水が頻繁に農作物に被害を与えているため、すでに約10万人が家を追われたと考えられています。
生活の質がどれほど向上したかは、リオネル・ニヨンクル氏のような生徒たちの最初の経験に表れています。21歳の彼は4年間この学校に通っており、来年には社会科学の勉強を終える予定です。以前は水汲みが困難で、時間がかかり、非衛生的だったと彼は言います。「ここから遠く小さな川まで水を汲みに行かなければなりませんでした。頭に容器を乗せて坂道を学校まで戻るときは、いつも疲れ果てていました。」そして、これはここだけの特別な状況ではありません。彼が小学校に通っていたルウェザでは、蛇口が1つしかなく、学校は周辺地域の何百もの世帯とそれを共有しなければなりませんでした。リオネル氏は、最近の状況の変化を特に喜んでいます。「今では清潔な水が使えるので、教室を清潔に保ち、手を洗い、トイレを流すことができます。さらに、新型コロナウイルス感染症のパンデミックに直面している今、適切な衛生習慣に従うのに本当に役立っています。」
彼の同級生で、同じく4年間この学校に通っているナディーヌ・ニラギラ氏も、プロジェクトの成果に同様に熱心です。「この水は本当に私の人生を変えました。以前は、水を汲みに行く小さな川で列を作らなければなりませんでした。今では、長い距離を歩くことなく、清潔な飲料水を簡単に入手できます。」校長のジャン・ボスコ・マニラクンダ氏は、長い距離を一人で歩かせないために、水汲み人を雇っていました。「しかし、今では学校に水道があるので、もう彼らを雇う必要はありません。」と彼は説明します。このプロジェクトのおかげで、学校では教室とトイレにおける良好な衛生状態と完全に機能する衛生設備が当たり前の光景となりました。ナディーヌ・ニラギラ氏が言うように、生徒たちはついに本来の目的、つまり「私のここでの目標は、水を汲むことではなく、学ぶこと」に集中できるようになったのです。
給水システムの保護を最優先に
将来的に教育が第一となるように、学校運営とビラツラバはさらなる予防措置を講じています。なぜなら、水不足は学校だけでなく地域全体に影響を与える問題だからです。「この地区全体に水道管はなく、住民は井戸水や雨水を利用しています」と、ビラツラバで働くエンジニアのジャン・ボスコ・ハバルギラ氏は言います。ギソジ地区の24の学校のうち、給水設備があるのはわずか3校です。「ケルヒャーの水プロジェクトの監視と管理を担当しているエディ・ガフンガ氏は、「これらの学校にも清潔な水を供給できるよう、GNFや他のパートナーと連絡を取り、水道を整備しています」と付け加えます。
校長はさらに、見知らぬ犯人が一夜にしてタンクの一部を破損させたことも、この必要性を裏付けていると述べています。「事件後、ビラツラバはタンク周辺をフェンスで囲い、南京錠付きの門を設置しました。学校は高価なインフラと学校全体を保護するために警備員を雇いました」とマニラクンダ校長は報告します。将来的には、学校自体が給水システムの管理、保護、メンテナンスを行いますが、NGOとの緊密な連携は維持されます。1993年に設立されたこの学校が発展を続け、教育が中心となるようにすることが目標です、と校長は説明します。
さらなる飲料水プロジェクトを計画
カロリン・ヘフナーもまた、この学校の400人の女子生徒と男子生徒の喜びを理解しています。ドイツでのプロジェクト開始から1年以上が経過し、彼女は今、ブルンジでの笑顔の写真を見ています。このプロジェクトの背景には、多くの発見と経験がありました。「オフィスに座っていると、舞台裏での努力は想像もできません。多くの準備と調整が必要であることを学びました」と彼女は言います。写真を見ると、その努力は十分に報われたと実感しています。「もし今ここで隣の若者に『やったー、新しい流し台ができたよ！』と言っても、きっとポカンとするでしょう。ブルンジの人々にとっては、それはもっと重要なことなので、全く違う感情を抱くのです。そして、まさにそれが私がこの仕事をしている理由なのです。」
このパイロットプロジェクトの成功を受けて、ケルヒャーは現在、ブルンジおよび他の国々へのさらなる水処理システムの提供を計画しています。
