Шепотът на слона

Животът на великаните на Тайланд

Нищо не може да спре слоновете, когато видят вода! Преди минути стадото се отпусна и поемаше спокойно към езерото, след това, внезапно се спуснаха на брега и се хвърлиха в прохладната вода. „Времето за баня е върхът за нашите любимци“, обяснява Сомчат Чангкарн. Тайландският махут е работил в Тайландския център за опазване на слоновете (TECC) в Лампанг 17 години. За да улесни посетителите на Центъра, 40-годишният мъж нарича себе си Данг за кратко. Той има две деца и сега е главният махут, който се грижи за 111 слона, заедно с останалата част от екипа му. Центърът е на около 80 км югоизточно от провинцията Чианг Май в северната част на Тайланд. Центърът обхваща голям, див район, пълен с гъсти гори и буйни, зелени хълмове; развъдна станция и болница за слонове; посетителски център и училище за махути.

Махутите са обучени водачи на слонове, способни да насочват тези сиви великани с прости команди, жестове и докосвания. "Никой не познава слоновете така както опитен махут", казва Данг. "Можем да четем езика на тялото им точно и той ни казва как се чувства това животно в този момент и от какво има нужда, а когато е време за освежаваща баня в езерото, те ни казват и това. Стават неспокойни и това ни показва, че искат да слязат до водата."

Пръскането в езерото е грижа за кожата

Баните не са само за приятния ефект на охлаждане на слоновете. Всъщност последствията от грижата за кожата са много по-важни. „Ето защо къпането в езерото е част от ежедневието им“, обяснява Данг. Тук слоновете измиват калната кора, която са натрупали от няколко „пясъчни бани“. Те използват пясъка, за да се предпазят от слънцето и от дразнещи насекоми.

Тайланд - домът на слоновете

Ежедневният живот на хората и слоновете е по-тясно преплетен в Тайланд, отколкото където и да е другаде на земята. До 1917 г. бял слон украсява националното знаме на страната, за да символизира абсолютната монархия. Раждането на бял слон (често албинос или „нормални“ слонове с по-светли пигментни петна по ушите или на челото) се смяташе за добро знамение за владетеля на времето. Дори днес белите бебета на слоновете автоматично преминават в собствеността на тайландското кралско семейство и според легендата едно от превъплъщенията на Буда било като бял слон. Много тайландци смятат, че границите на страната изобразяват главата на слон. „Челото“ граничи със съседния Мианмар на север, а „хоботът“ се простира до Андаманско море на запад, като се потопява в Тайландския залив на изток.

Работни животни без работа

За съжаление, историята на тези нежни гиганти включва и използването им във войната в продължение на много години за да транспортират и издърпват стволове на дървета с тегло няколко тона през гъстите тайландски гори. През 1989 г. в Тайланд сечта е незаконна, което означава, че много слонове стават излишни. От този момент слоновете трябваше да служат като туристическа атракция и като транспортират почиващите през джунглата на походни обиколки - често живеещи в лоши условия. За щастие, нагласите по този въпрос са променени отдавна: правителството на Тайланд обяви огромни участъци от земите за природозащитни зони, насърчава зеления туризъм и активно повишава осведомеността. Използва се и богатият опит на махутите. В Националния институт за слонове (NEI), който е част от Тайландския център за опазване на слоновете в Лампанг, махути заедно с Taweepoke Angkawanish, ръководител на програмата за опазване на слоновете, се грижат за болни или изоставени слонове. Вътрешната болница лекува слоновете безплатно и се финансира от правителството на Тайланд и приходите от екотуризъм на територията на центъра. По време на лечението си всеки слон получава грижи от собствения си назначен махут. „Периодът на възстановяване често трае два или три месеца и през това време се опитваме да обучим махутите колкото се може повече, за да избегнем бъдещи здравословни проблеми на слоновете“, обяснява Taweepoke Angkawanish. „Ние им показваме как да се грижат правилно за слоновете.“

Хигиената играе решаваща роля за поддържането на опитомени слонове.

"Слоновете често се разболяват, защото се държат в мръсни обори", обяснява Данг. „Животните трябва да се хранят от мръсния под и по този начин да хващат болести. Много слонове също не получават достатъчно грижи. " Животните трябва да се поддържат чисти, за да оцелеят. В Лампанг всеки ден персоналът използва водоструйка с гореща вода, за да почисти конюшните на слоновете и откритите пространства от упорита мръсотия. Малките слонове също получават душ, използвайки градинския маркуч. „Много собственици на слонове не са наясно колко е важно всеки ден да почистват околната среда на животните“, подчертава Данг.

В Лампанг извличат ползите от спазването на тази политика. Всяка година се раждат по два слона, което означава, че Центърът допринася значително за опазването на вида. „Тайланд без слонове? Просто не мога да си го представя - казва замислено Данг. „Няма по-красиво животно за мен от слон. Те са изумително умни и изключително общителни. Те се грижат един за друг и всеки слон има своя уникална личност. Това ги прави много по-сходни с нас хората, отколкото много хора осъзнават."

ПЕТ ФАКТА ЗА ТАЙЛАНД

• Кралство Тайланд обхваща площ от 513,115 км². Столицата е Банкок.
• Тайландците се покланят на своя крал. Неговият образ може да се намери навсякъде.
• Тази страна в Югоизточна Азия граничи с Мианмар, Лаос, Камбоджа и Малайзия.
• Националният химн се излъчва всеки ден по тайландската телевизия, радио каналите и в обществените сгради в 8 ч. и 18 ч. Когато чуят химна, хората застават или спират за миг - преди да се върнат към нормалния си живот.
• Основната реколта в страната е оризът.